La Plaza
El escudo de los duques de Alba en un capitel del teatro.
PALACIO DE LOS DUQUES DE ALBA/TEATRO
El actual teatro fue en su día palacete o residencia de los duques de Alba, cuyo escudo aparece en una de sus columnas. Aún hoy podemos contemplar muchos otros interesantes capiteles del antiguo palacio, labrados con granadas y personajes alegóricos que representan vicios y pecados.
A principios del siglo XX en este inmueble se encontraban las dependencias de la Guardia Civil, las cuales convivían con un cuarto para despachar carne. Pero en 1919 se decidió darle a todo el edificio uno de los usos que tuvo antes de ser cuartel, construyéndose un hermoso teatro proyectado por el arquitecto Ricardo Mateos.
El teatro se fue deteriorando, pero a finales del siglo XX una acertada restauración le devolvió el esplendor de otras épocas.
Escudo e inscripción en las antiguas escuelas. Antonio Luengo Becerro.
ANTIGUAS ESCUELAS
El edificio situado en el lado de la plaza opuesto al crucero albergó las antiguas escuelas de la localidad hasta 1934, año en que se inauguró el colegio actual. Dada la gran cantidad de alumnos que había (tres grados de niñas y tres de niños), las escuelas tenían otro local en un inmueble contiguo a la actual Casa de Cultura, en la calle La Puente.
Todavía hoy, sobre la puerta del balcón, luce la antigua inscripción de 1842, alusiva a la instrucción pública, y un escudo de España cuya corona fue derribada en tiempos de la I República.
El 24 de junio de 1922, engalanadas de colchas bordadas, las escuelas sirvieron de comedor al rey Alfonso XIII.
Soportal del ayuntamiento y cárcel. Antonio Luengo Becerro.
AYUNTAMIENTO Y CÁRCEL
Ya en 1636, el bachiller albercano González de Manuel menciona la existencia de Casa del Concejo y Consistorio, seguramente en el mismo lugar que el Ayuntamiento actual, fechado en una columna de su base en 1757.
En su parte inferior se encuentra la vieja cárcel, cerrada por robusta verja de hierro, hoy día destinada a oficina de turismo.
Las antiguas dependencias municipales sirvieron de escenario para el rodaje de películas como La Guerrilla, de Rafael Gil, o Marcelino Pan y Vino, de Ladislao Vajda.
El hospital con su cruz y su farol. Lorenzo González Iglesias.
HOSPITAL
El antiguo hospital, ubicado en la parte norte de la plaza, ya aparece en escritos de 1549. En 1636 González de Manuel nos indica que tenía “doce camas y otros muchos aposentos para el albergue y amparo de muchos peregrinos y pobres.”
El edificio contaba con tierras y propiedades cuyos habitantes pagaban ciertas cantidades para mantenerlo.
En la primera mitad del siglo XX, ya sin camas para enfermos, el hospital seguía en uso, sobre todo para estancia de transeúntes. Su estado era lóbrego, frío y destartalado, estando a cargo del Ayuntamiento. En su fachada hoy luce una cruz de madera en recuerdo de la que existió, que siempre estaba alumbrada por un farol que atizaban los devotos del pueblo.
La cruz en su ubicación original.
CRUZ
El crucero que se eleva sobre una escalinata en la parte norte de la plaza, dándole gran empaque y habiéndose convertido en su elemento más reconocible, no siempre estuvo ahí.
Antiguamente se encontraba al final de la calle del Tablao, dando comienzo al viacrucis que termina en El Calvario. En 1928 un violento vendaval derribó la cruz rompiéndola en varios trozos. Tras ser restaurada continuó varios años en su primitiva ubicación hasta que fue colocada en la plaza.
Observando los toros en los toriles. Ruth M. Anderson.
CORRAL CONCEJO
Al lado del teatro existe un callejón que lleva al corral concejo, espacio público que, junto a otro ubicado en el exterior del pueblo, servía retener a las bestias que hubieran ocasionado daño a un tercero hasta que su propietario pagara la multa correspondiente.
Actualmente, es el encerradero de los toros que se lidian en las fiestas patronales.
FUENTES
En 1901 la Fuente Grande fue retirada del emplazamiento que había ocupado durante siglos. Se trataba de una hermosa construcción de sillería, con cornisa y gradas en tres de sus lados, sobre las cuales las ordenanzas de 1515 mandaban exponer a ciertos delincuentes. En el lado norte tenía un largo sillar que servía de defensa para no caer al agua y un desagüe denominado El Cañito.
Otra fuente emblemática era la Fuente Redonda, más conocida como El Pilarito, llamada así debido a su pilón bajo y pequeño. Esta fuente estaba situada en el punto donde se encuentra esta señal de la ruta.
Actualmente, el agua brota en la plaza por una bella fuente situada a los pies de la cruz.